Pop Idol (Tạm dịch: Thần tượng âm nhạc), cuộc thi tìm kiếm tài năng âm nhạc trên truyền hình của Anh đã chia sẻ bản quyền đến 42 quốc gia, mà ngày nay được gọi tắt chung là "Idols", theo hãng sản xuất FremantleMedia. Idols chiếm vị trí thứ ba trong các chương trình truyền hình nhượng quyền thương mại quốc tế phổ biến, đứng sau The Weakest Link (thứ hai) và Who Wants to Be a Millionaire? - Ai là triệu phú (thứ nhất). Hai trong số các chương trình đó xuất xứ từ nước Anh[1].
Auditions (vòng thử giọng) được tổ chức ở nhiều nơi tại quốc gia có bản quyền (người tham gia vòng audition cũng bị ràng buộc bởi một số các yêu cầu pháp lý như tuổi tác, quốc tịch...). Nếu thành công, họ sẽ có cơ hội đi tiếp vào các vòng sau. Theatre round (vòng Nhà hát) là vòng sàng lọc lại các thí sinh vượt qua được vòng thử giọng. Vòng này thực hiện trong ba giai đoạn phụ: chorus - hát đồng ca, trio (hát tam ca hoặc tứ ca, song ca) các thí sinh phải hát một bài hát được ban tổ chức lựa chọn trước cùng với nhau, và cuối cùng hát A cappella đơn ca, các thí sinh hát một bài hát của riêng mình trước bạn bè, gia đình, các giám khảo. Mỗi giai đoạn của vòng nhà hát, sẽ có một số các thí sinh bị loại.
Vòng bán kết được truyền hình trực tiếp hoặc ghi hình phát lại (tại một số quốc gia), các thí sinh hát trong một studio truyền hình trước các giám khảo (không có khán giả). Bắt đầu từ giai đoạn này, người xem có thể bình chọn cho thí sinh họ muốn lọt vòng vòng trong qua điện thoại hoặc tin nhắn SMS (tại một số quốc gia, có thể bình chọn qua các hình thức khác). Vào tuần cuối cùng của vòng này, các thí sinh sẽ được tham gia một cuộc huấn luyện, hội thảo để chuẩn bị các bài hát cho mình. Sau đó, các thí sinh chỉ hát cùng với dương cầm (một số phiên bản có dùng nhạc cụ khác hoặc ngay cả một ban nhạc sống).