Vào năm 1938. mẫu súng trường của Tokarev được chuấn thuận đưa vào sản xuất, với mã định danh SVT-38 với hi vọng rằng nó sẽ trở thành súng trường tiêu chuẩn mới của Hồng quân. Một kế hoạch sản xuất đầu tham vọng với 2 triểu khẩu được sản xuất trước năm 1942. Việc sản xuất bắt đầu tại nhà máy vũ khí Tula vào tháng bảy năm 1939.^[7]

SVT-38 là mẫu súng trường nạp đạn bằng khí nén trích khí ngắn, piston ở phí trên nòng súng với khóa nòng nghiêng,^[1] cơ cấu này sau này cũng được sử dụng trên khẩu FN FAL.^[8] SVT-38 được trang bị lưỡi lê và hộp tiếp đạn 10 viên. Hộp khóa nòng hở phần trên, khiến cho có thể nạp đạn từ kẹp đạn 5 viên của khẩu Mosin–Nagant.^[8] Phiên bản bắn tỉa được trang bị kính ngắm PU với độ phóng đại 3,5.^[8]

SVT-38 lần đầu tham chiến trong chiến tranh Mùa đông vào năm 1939–1940 với Phần Lan. Khẩu súng có nhiều lỗi thiết kế, với cửa xả khí dễ bị tắc, hộp tiếp đạn có thể rơi trong quá trình sử dụng, và tầm bắn chính xác của nó chỉ đạt 600m.^[8] Quá trình sản xuất bị dừng lại vào tháng tư năm 1940 khi mà chỉ 150.000 được sản xuất.

Với sự loại biên của khẩu STV-38, phiên bản cải tiến của nó là SVT-40 đi vào sản xuất hàng loạt. Thiết kế này được cải thiện dang kể, với khối lượng nhẹ hơn với chốt băng đạn gập. Ốp lót tay được cáu thành từ một mảnh và ống thông nòng được đặt dưới nòng súng. Một số chỉnh sửa khác cũng khiến quá trình sản xuất được đơn giản hóa. Quá trình sản xuất bắt đầu tại nhà máy Tula vào tháng bảy năm 1940 và sau đó tại các nhà máy tại Izhevsk và Podolsk. Quá trình sản xuất súng trường Mosin–Nagant M1891/30 vẫn được tiếp tục, và nó vẫn là súng trường tiêu chuẩn của Hồng quân, với khẩu SVT-40 more often issued to thường được sử dụng bởi các sĩ quan và các đơn vị tinh nhuệ hơn như lính thủy đánh bộ. Vì các nhà máy đã có kinh nghiệm sản xuất SVT-38,sản lượng tăng nhanh chóng và khoảng 70,000 khẩu SVT-40 được sản xuất trong năm 1940.

Trước chiến dịch Barbarossa, khi phe Trục xâm lược Liên Xô vào tháng sáu năm 1941, khẩu SVT-40 đã được sử dụng rộng rãi trong Hồng quân. Trong biên chế cấp sư đoàn của Hồng quân, một phần ba đáng lẽ là các khẩu SVT, mặc dù trong thực tế tỷ lệ này là thấp hơn. Tháng đầu của cuộc chiến là rất khó khắn với Liên Xô, khi họ mất hàng trăm nghìn khẩu STV. Để đối phó với tình trạng này, dây chuyền sản xuất Mosin–Nagant được khôi phục, đối với các binh lính chỉ qua huấn luyện đơn giản thì khẩu súng này đơn giản sử dụng và bảo quản hơn, trái ngược hoàn toàn với khẩu STV-40. Các mẫu súng tiểu liên như PPSh-41 đã chứng minh chỗ đứng với lợi thế là rẻ, đơn giản và hiệu quả hỏa lực tốt. Điều này dẫn đến sự suy giảm trong sản xuất STV. Vào 1941, hơn một triệu khẩu STV được sản xuất bởi nhà máy Izhevsk nhưng sau đó nhà máy được lệnh dừng sản xuất và chuyển sang mẫu Mosin–Nagant 91/30. Chỉ 264,000 khẩu SVT được sản xuất vào năm 1942 và quá trình sản xuất tiếp tục cho đến khi bị ngừng vào tháng một năm 1945. Tổng cộng có 1.600.000 khẩu SVT-38/40 được sản xuất, trong đó có 51,710 khẩu là phiên bản bắn tỉa SVT-40 .^[1][3][4]